据华尔街日报，1980年，澳大利亚男孩David Morley和家人在杭州旅游时被一名瘦弱的本地男孩问好，男孩希望和他对话练英语。于是，Morley就和男孩成为了笔友，还邀请他去澳大利亚游玩。后来，这个男孩成为了中国首富，他就是马云。Morley开玩笑说，他可能在无意中启发了男孩。

关于笔友，马云在2015年冬季达沃斯论坛上还说过这样一件事:

一个来自美国田纳西州的女士给我起的名字，她到杭州旅游，我们后来成了笔友。但马云的发音对她来说实在太难了，她说你有英语名字吗？我说没有。她说，我的丈夫和父亲都叫Jack，你觉得Jack怎么样？我说，好。我就用了这么多年。

对此，网友议论纷纷，称“搭讪才是必杀技啊”，“马云小时候长得其实还不错”，“那个年代小小年纪能够主动与外国人交流就起码不是池中物”，“少年相貌奇特骨骼奇异一看就知道天赋异禀，他日必将成大器”，“想不到马小时颜值还是很高的”。

根据彭博亿万富豪指数的数据，阿里巴巴集团董事长马云曾在3月初是亚洲首富，目前则以292亿美元净资产排名亚洲富豪榜第三位。考虑到阿里金融服务关联公司蚂蚁金服将于下月融资，而马云也持有蚂蚁金服41%的股份，因此他很有可能在下月重返亚洲首富之位。